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我們無法輕易預測自己是否會成功、富有或成名,但有一件事是肯定的——死亡終將降臨。
如今,我花了相當多的時間來練習死亡的藝術。我必須說,自從意識到自己已進入時間天平的沉重一端以來,我享受著這每一刻的練習。
我已經過了七十歲,因此我開始認真思考:我為自己不可避免的死亡做了哪些積極的準備?我過的是無污點的生活嗎?我的生活盡可能地遠離罪惡,尤其是肉體的罪惡嗎?我最終的目標是拯救我的不朽靈魂免於永恆的詛咒嗎?
天主出於憐憫,給了我在這生命遊戲中「額外的時間」,以便在我跨越頂峰進入死亡之谷的陰影之前,整理好我的事務(尤其是靈性事務)。我有一生加上這些時間來處理這些事務,但像許多人一樣,我忽略了生活中最重要的事情,愚蠢地追求更多的財富、安全和即時的滿足。儘管我年事已高,我不能說自己在努力中取得了成功,因為生活中的各種幹擾依然困擾著我。這種持續的衝突非常令人煩惱和折磨,然而,當一個人仍然會被誘惑時,這樣的浪費情感是如此徒勞無功。
儘管我有天主教的背景,並被鼓勵接受並期待天主「死亡天使」的肩膀拍擊,我仍然在期待來自國王的信函,祝賀我達到了「整整一百歲」。當然,像許多同齡人一樣,我正透過任何手段,利用藥物、衛生、飲食等方式,努力延長我的地球存在時間,抵禦不可避免的事情。
死亡對每個人都是不可避免的,即使是教宗、我們可愛的碧翠絲阿姨和王室。但我們逃避不可避免的時間越長,那微弱的希望之光就在我們心靈深處微微閃爍——我們可以推遲極限,在氣球中再吹一口氣,將其延伸到最極端的邊界。我認為,這或許就是成功延遲死亡日期的答案——那種積極性,那種對不朽的抗拒。我一直認為,如果我可以透過各種手段避免不合理的稅收,那麼為什麼不試著避免另一個必然性,死亡呢?
聖奧古斯丁將死亡稱為:「必須償還的債務。」安東尼•費雪總主教補充說:「當談到死亡時,現代社會正在進行稅收逃避,我們當今的文化也在否認衰老、虛弱和死亡。」
同樣適用於健身房。就在上週,我在雪梨外西郊這個相對較小的社區中數了五個這樣的健身地點。這種對健康和健美的狂熱追求本身是高尚和值得稱讚的,只要我們不過於認真,以免影響到生活的各個方面,有時,這種追求甚至會導致自戀。我們應該對自己的能力和才華充滿信心,但要牢記保持謙卑的美德,使我們腳踏實地,以免偏離天主為正常生活設定的指導方針太遠。
我們甚至試圖透過美容和醫療過度、低溫保存、非法取得的器官移植,或最邪惡的方式——安樂死——來控制衰老和死亡,以便它們按照我們的意願發生……彷彿還沒有足夠多的意外導致我們過早離世。
儘管如此,大多數人還是害怕死亡的想法。它可能讓人癱瘓、困惑和沮喪,因為這將是我們塵世生活的終結,但只需一粒芥菜種的信心,就能改變所有這些「世界末日」的感覺,開啟一個充滿希望、喜悅、愉快期待與幸福的新視野。
懷抱對來生的信仰,並相信與天主同在的一切,死亡只是我們必須打開的一扇門,以便參與天堂的所有應許。這是全能的天主給予的保證,透過相信祂的兒子耶穌並按照祂的指示生活,死亡之後會迎來最充實的生命。因此,我們可以自信地問:「死亡啊,你的勝利在哪裡?死亡啊,你的毒刺在哪裡?」(格林多人前書15:58)
在進入未知領域時,畏懼是可以預料的,但與莎士比亞的哈姆雷特所說的「死亡是一個無人返回的未被發現的國家」相反,我們這些幸運地擁有信仰的人已經看到了證據,表明有些靈魂從死亡深處歸來,見證了那些錯誤的訊息。
天主教教理教導我們,死亡是罪的結果。教會的訓導權作為聖經和傳統的真實解釋者,教導我們,死亡因人的罪而進入世界。「儘管人的本性是必死的,天主原本注定他不死。因此,死亡違背了造物主天主的計劃,並作為罪的結果進入了世界。」《智慧篇》對此進行了確認。「天主沒有創造死亡,也不喜悅生者的死亡。祂所創造的一切都將繼續存在,祂所創造的一切都是健康和美好的。」(智慧篇1:13-14,格林多人前書15:21,羅馬書6:21-23)
沒有真正的信仰,死亡似乎就是湮滅。因此,尋找信仰,因為這就是將死亡的觀念轉化為生命希望的關鍵。如果你擁有的信仰還不足以戰勝對死亡的恐懼,那麼趕緊將那一點點的信心加強為對生命之主的完全信仰,因為畢竟,你的永生才是最重要的。所以,讓我們不要把事情留給太多的偶然。
旅途平安,我們在彼岸見!
Sean Hampsey 是一位作家、歌手/詞曲創作者,他擁有十張專輯和七本著作。八十五歲的退休者肖恩對自己的信仰充滿熱情。肖恩住在澳洲新南威爾斯。
這是一份你可以在世界任何地方獲得的禮物,猜猜看是什麼?不只對你,而且對每個人都是免費的! 想像一下你迷失在一片陰深的黑暗中,正在絕望地摸索著。突然,你的眼前閃現一束耀眼的亮光,有人伸出手來救你。這是多麼莫大的安慰啊!那是一種無以言表巨大的平安和喜悅。當撒瑪黎雅亞婦人在井旁遇見耶穌時,也有同樣的感受。耶穌對她說:「若是你知道來自天主的恩賜,並知道那位對你說『給我水喝』的人是誰,你或許早求了他,而他也早賜給了你活水。」(若望福音4:10)她一聽到這些話,感悟到這就是她一生所期待的。「先生,請給我這水罷!免得我再渴,也免得我再來這裡汲水。」她懇求道。(若望福音4:15)為了回應她的請求以及對默西亞的渴求,耶穌向她啟示了自己:「同你談話的我就是。」(若望福音4:26) 他就是那能解渴的活水,--紓解人們對接納,理解,寬恕,公義,幸福的渴望,最重要的是,對愛,也就是對天主愛的渴望。 直到你祈求... 基督的臨在和慈悲的恩賜對每個人都是可獲得的。「基督在我們還是罪人的時候,就為我們死了,這證明了天主怎樣愛我們」(羅馬書5:8)他為每一個罪人而死,藉著基督的寶血,洗淨我們的罪過,與天主和好。但正如撒瑪利亞婦人一樣,我們需要向耶穌祈求。 身為天主教徒,我們可以透過告解--和好聖事來做到這一點,告明我們的罪,神父以天主所賦予的權柄,代表基督赦罪,在神父的赦罪中與天主和好。我常常透過告解這一聖事獲得極大的平安,因為我越是經常辦告解,我就越能領受聖神的恩寵。感受到祂與我的心靈交流,幫助我分辨善惡,遠離惡行,在美德中成長。我越是頻繁地懺悔我的罪行,歸向天主,我就越能敏銳地感受到耶穌在聖體聖事中的臨在,也存在於那些領受了聖體聖事的人身上。當神父手持聖爵走過我身邊時,我在心中感受到他的溫暖。 讓我們誠實一點。許多人排隊領受聖體,但很少人排隊辦告解。許多人錯過了這樣一個加強我們靈修重要的恩寵泉源。以下這些事項幫助我從告解中獲得最大利益。 1. 妥善準備 在辦告解前,徹底的省察是必要的。查閱對照十誡、七宗罪、疏忽之罪、違背貞潔和愛德的罪等,做好準備。一個妥善告解的先決條件是必須告明自己的罪,因此祈求天主啟示我們一些我們所不知道的罪。祈求聖神提醒你忘記的罪,或是你在無意識中的過犯。有時我們會自欺欺人,以為某些事情是可以接受的,但實際上並非如此。 一旦我們做好了充分的準備,我們可以再次尋求聖神的幫助,以懺悔的心誠心地承認我們的過失。即使我們不是以一個完全悔改的心辦告解,但在告解中所賜予的恩寵可以幫助我們。無論你對某些罪有何感受,最好還是坦誠地辦告解。天主在這個告解聖事中寬恕我們,只要我們意識到做錯了,承認我們的罪。 2. 誠實面對 對自己的弱點和過失要誠實。承認自己與罪的掙扎,將它們從黑暗帶到基督的光中,會讓你擺脫令人窒息的內疚,並增強你對抗重犯罪(如癮癖)的抵抗力。我記得有一次在辦告解時,我告訴神父我無法擺脫的某個罪,他為我祈禱,特別是請求聖神的恩寵,幫助我克服它。那種體會就是如釋重負。 3. 謙卑 耶穌對聖女傅天娜說:「一個靈魂如果不謙卑,就不能從告解聖事中得到應有的益處。驕傲使它陷入黑暗。」(日記,113)在另一個人面前下跪,公開面對自己生命中的陰暗面,是令人羞愧的。我記得,我接受過一次長時間的訓導,因為告解了一個嚴重的罪,並因屢次懺悔同樣的罪而被訓斥。如果我能學會將這些經歷視為一個關心你靈魂的父親的慈愛糾正,並願意謙卑自己,那麼那些痛苦的經歷就會變成祝福。 天主的寬恕是祂愛與信實的強烈展現。當我們走進祂的懷抱,坦誠懺悔我們所犯的罪過,恢復了我們與祂的關係,身為我們的父親,我們是祂的兒女。同時也恢復了我們與所屬基督身體的其他肢體的關係。接受天主寬恕的最佳部分是它恢復了我們靈魂的純淨,使我們在看自己和他人時,能看到天主居住在所有人中。
By: 塞西爾•金•埃斯加納
More你知道我們都被邀請參加人類歷史上最偉大的盛宴嗎? 幾年前,我和我的學生一起閱讀狄俄尼索斯誕生的故事。傳說中,珀耳塞福涅懷了宙斯的孩子,她要求看到他的真面目。但是一個有限的受造物不能看著一個永恆的物體仍活著。因此,僅僅看到宙斯就導致珀耳塞福涅當場爆炸。我的一個學生問我,為什麼我們在接受聖體聖事時不爆炸。我告訴他我不知道,但做好準備並沒有什麼壞處的。 方式 每一天,在全世界的每一個天主教堂裡,都有一個偉大的奇蹟在發生——世界歷史上最偉大的奇蹟:宇宙的創造者在祭台上成為肉身,我們被邀請走近那個祭台,如果我們敢把衪握在手中。有些人作出令人信服的爭辯說,我們不應該好像聖體是一張劇院門票或免下車的訂單一樣地走前奪去。還有一些令人信服的爭辯說,人類的手為這樣一位謙卑的國王創造了一個配得上的寶座。無論哪種方式,我們都應該做好準備。 在二零一八年,我和家人一起參觀了倫敦塔。我們排了一個半小時的隊去看皇冠上的寶石。首先,我們收到了門票。然後坐下來觀看了一段紀錄片。不久之後,我們穿過一系列蜿蜒鋪著天鵝絨及繩索圍着的走廊,經過一些金銀器皿、盔甲、奢華而昂貴的毛皮、缎子、天鵝絨和金編織的服裝.....最後,我們才被允許通過防彈玻璃和全副武裝的警衛短暫地瞥見王冠。所有這一切都只是為了看到女王的冠冕! 在每一次天主教彌撒中,都有無限珍貴的東西。 我們應該好好準備。 我們應該戰戰兢兢。 大批的基督徒應該為一睹這個奇跡而奮力。 那麼,大家都在哪裡呢? 隔離的奇蹟 在新冠疫情期間,當教會的大門關閉時,我們被禁止——好吧,你們被禁止——親眼目睹這個奇蹟,有多少人懇求教會把門開放,說他們有勇氣寧願死也不願被剝奪這個奇蹟(不要誤會我的意思。我不責怪教會的決定,這是基於最好的醫療建議。) 我不記得聽說過有任何暴行發生,不過我當時忙著躲在教堂迴廊裡,對檯面和門把手進行消毒。 你會用甚麼來換取親睹耶穌在迦拿行祂的第一個神蹟,站在天后面前,臨在於第一個聖週四晚上,或站在耶穌的十字架腳下呢? 你可以的。你已被邀請了。要注意並做好準備呀!
By: 奧古斯丁韋塔神父
More孤獨已成為全球的新常態,但對這個家庭來說卻不是這樣!繼續閱讀這個不可思議的提示,了解如何始終保持聯繫。 我最近成為了一名空巢老人。我的五個孩子住得彼此相隔數小時車程,這使得家庭聚會變得少之又少。這是成功地讓他們獨立生活後的一個苦樂參半的結果;他們有時飛得很遠。 去年聖誕節,我們全家有幸相聚。在那三天的歡樂時光結束時,當該說再見的時候,我聽到其中一個子女對另一個說:「我們在聖體中再見。」 這就是方法。我們就是這樣彼此保持親近的。我們依靠聖體聖事。而耶穌將我們緊密聯繫在一起。 我們當然彼此想念,希望能有更多的時間在一起。但天主召喚我們在不同的牧場工作,並對我們被賜予的時間感到滿足。因此,在探望和電話之餘,我們參加彌撒,繼續保持聯繫。 感到孤單嗎? 參加至聖彌撒聖祭使我們進入一個不受空間和時間限制的現實。這是走出這個世界,進入一個神聖的空間,在這裡天堂以真實的方式觸及地球,我們與天主的整個家庭聯合在一起,那些在地球上和天堂中一起敬拜的人。 通過領受聖體聖事,我們發現我們確實並不孤單。耶穌對祂的門徒所說的最後一席話其中一句是:「我同你們天天在一起,直到今世的終結。」(瑪竇福音28:20)聖體聖事是祂與我們持續同在的巨大禮物。 自然地,我們想念不再與我們在一起的親人;有時,這種痛苦會相當激烈。正是在那些時刻,我們必須緊緊依靠聖體聖事。在特別孤獨的日子裡,我會更加努力地早一點到達彌撒,並在之後多停留一會兒。我為每一位親人祈禱,並在知道自己並不孤單且靠近耶穌的心時得到安慰。我祈求每一位親人的心也靠近耶穌的心,這樣我們也可以在一起。耶穌承諾:「當我從地上被舉起來時,便要吸引眾人來歸向我。」(若望福音12:32) 非常接近 我在聖體祈禱中最喜歡的一句話是:「我們謙卑地祈求,願我們分享基督的身體和寶血,能被聖神聯合成一個。」 天主將曾經分散的事物聚集起來,並將我們帶入基督的一體。彌撒中的聖神以一種特別的方式被賦予了團結我們的使命。我們絕對需要天主的幫助才能與他人真正在一起。 你是否曾經和某人在同一個房間裡,但卻感覺你們相隔千里?反過來說也一樣。即使我們相隔千里,我們也能感覺非常接近彼此。 終極現實 去年,我在祖母的葬禮彌撒上感到特別接近她。那非常令人安慰,因為我覺得她就在我們身邊,特別是在聖體祈禱和聖體聖事期間。我的祖母對聖體有著強烈的信德,並且儘可能地參加每日彌撒。我非常感激那段與她親密相處的時間,並將永遠珍惜那段記憶。這讓我想起了聖體祈禱的另一段話: 「請記住我們那些懷著復活希望而安息的弟兄姊妹,以及所有在祢憐憫中逝去的人:歡迎他們進入祢聖容的光輝中。求祢憐憫我們所有人,使我們得與天主之母童負聖母瑪利亞、聖母的淨配聖若瑟、諸聖宗徒及所有歷代孝愛祢的聖人,分享永生,並通過祢的聖子耶穌基督讚美和顯揚祢。」 在彌撒或朝拜聖體期間,我們處於我們的主和救主耶穌基督的真實臨在中。我們也與天堂中的聖人和天使一起相聚。總有一天我們將親眼見到這一現實。目前,我們用信心的眼睛相信。 每當我們感到孤獨或想念親人時,讓我們勇敢起來。耶穌那充滿愛和慈悲的心始終為我們跳動,渴望我們在聖體中與祂共度時光。在這裡,我們找到我們的平安。在這裡,我們的心靈得到了慰藉。像聖若望一樣,讓我們平靜地靠在耶穌充滿愛的胸膛上,祈求更多的人能找到通往祂神聖聖體之心的道路。然後,我們將真正地在一起。
By: 丹妮絲·賈瑟克
More問:我有許多基督教朋友每個星期天都會慶祝「聖餐」,而他們堅持基督在聖體中的臨是僅僅精神上的。我相信基督是真實地臨於聖體聖事內,但有沒有方法可以向他們解釋呢? 答:的確,每次彌撒中,一小片麵餅和一小杯葡萄酒變成了天主自己的肉和血,這是一個不可思議的說法。這不是一個象徵或標記,而是真實地成為耶穌的身體、血、靈魂和天主性。那麼我們如何能夠作出這種宣認呢? 我們有三個理由相信這一點。 首先,耶穌基督自己說過。在若望福音第六章,耶穌說:「我實實在在告訴你們:你們若不吃人子的肉,不喝他的血,在你們內,便沒有生命。誰吃我的肉,並喝我的血,必得永生,在末日,我且要叫他復活,因為我的肉,是真實的食糧;我的血,是真實的飲料。誰吃我的肉,並飲我的血,便住在我內,我也住在他內。」 每當耶穌說「我實實在在告訴你們……」,這示意祂將要說的是完全用字面意思去解釋。此外,耶穌使用了希臘詞trogon,翻譯成「吃」——但實際上意思是「咀嚼、啃咬或用牙齒撕裂」。這是一個非常生動的動詞,只能用字面解釋使用。再看看祂聽眾的反應;他們離開了!在若望福音六章中說:「從此,他的門徒中有許多人退去了,不再同他往來。」耶穌有追趕他們,告訴他們他們誤解了他嗎?沒有,祂讓他們離開,因為祂對這個教導是認真的,聖體聖事確實是他的體和血! 第二,我們相信是因為教會從早期就一直教導它。我曾經問過一位神父,為什麼我們每週都宣讀的信經中沒有提到聖體聖事——他回答說,這是因為沒有人辯論祂的真實臨在,所以不需要官方地定義!許多教父寫過關於聖體聖事的文章——例如,聖賈斯汀殉道者約在公元一五零年寫下這些話:「我們不是當作普通的餅和普通的飲料來接受這些;而是我們被教導的,這些由祂的話語祝聖的食物,從中我們的血和身體得到滋養,正是那位成為肉身的耶穌的體和血。」每一位教父都一致同意——聖體聖事真的是祂的體和血。 最後,我們的信德因教會歷史上眾多的聖體奇蹟而得以堅定——超過一百五十個官方記錄的奇蹟。也許最著名的是發生800年代在意大利蘭西亞諾,當時一位懷疑基督臨在的神父驚訝地發現麵餅變成了可見的肉,而酒變成了可見的血。後來科學檢測發現,聖體是來自一位男性猶太人的心臟肌肉,血型為AB型(在猶太男子中很常見)。心臟肌肉被嚴重毆打和瘀傷。血液凝結成五塊,象徵基督的五傷,奇蹟的是其中一塊的重量與五塊的總重量相等!科學家無法解釋這塊肉和血如何保存了一千二百年,這本身就是一個無法解釋的奇蹟。 但是我們如何解釋這是怎樣的發生?我們區分外在特徵(某物件的外觀、氣味、味道等)和實質(某物件的實際存在)。當我還是個小孩子的時候,我在朋友家裡,她離開房間時,我看到一個盤子上有一塊曲奇餅。它看起來美味,聞起來像香草,所以我咬了一口……結果是肥皂!我非常失望,但這教會了我,我的感官並不總是能辨別某物的實質。 在聖體聖事中,麵餅和葡萄酒的實質變成了基督的身體和血液(這一過程稱為質變),而外在特徵(味道、氣味、外觀)保持不變。 的確,認識到耶穌真實地臨於聖體聖事內是需要信德,因為我們的感官無法感知,也不是我們可以用邏輯和推理推斷出的。但是如果耶穌基督是天主而且祂不可以說謊,我願意相信祂不是一個象徵或標記,而是真實地臨於至聖聖體聖事內!
By: 若瑟吉爾神父
More那天有一事令我停滯不前......一切都變了。 當我正準備參加在我擔任教牧員的療養院的玫瑰經小組聚會時,我注意到九十三歲的諾曼獨自坐在教堂裡,看起來很孤獨。他帕金遜症的震顫似乎相當明顯。 我走過去向他問好。他無奈地聳了聳肩,用義大利語嘟囔了一句,然後淚流滿面。我知道他的處境並不好。肢體語言對我來說非常熟悉。在我父親去世前幾個月,我在他身上看到了這種感覺——沮喪、悲傷、孤獨、「為什麼我必須這樣活下去」的焦慮,從皺起的額頭和玻璃般的眼睛中可以明顯看出身體上的痛苦...... 我變得情緒激動,一時說不出話來。我默默地把手放在他的肩膀上,向他保證我和他會在一起。 一個全新的世界 現在是早茶時間。我知道當他設法拖著腳步走到餐廳時,他會錯過茶水服務。所以,我提議給他泡杯茶。我用我僅認識最簡約的義大利語,辨別出他的喜好。 在附近的員工廚房,我給他泡了一杯茶,加了牛奶和糖。我提醒他這茶很熱。他笑了笑,表示這就是他喜歡的方式。我攪拌了很多次,因為我不想他被燙傷,當我們倆都覺得溫度合適時,我就把茶給了他。由於患有帕金遜症,他無法穩定地握住杯子。我向他保證,我會拿著杯子;他用我和他顫抖的手抿了一口茶,笑得那麼愉快,彷彿這是他一生中喝過的最好的飲料。他喝了整杯!他的顫抖很快就停止了,他坐了起來,更加精神了。他帶著尊貴的笑容,大聲用義大利文說多謝!他甚至加入了其他院友的行列,很快就來到了教堂,留下來唸玫瑰經。 這只是一杯茶,但對他來說卻意味著整個世界——不僅是為了解渴,也是為了滿足情感上的饑餓! 回想起來 在幫他喝茶的時候,我想起了我的父親。他享受我們一起吃飯的時光,不急不忙,在他與癌症疼痛作鬥爭時,我和他一起坐在沙發上他最喜歡的位置,一起躺在床上聽他最喜歡的音樂,一起在線觀看治癒彌撒...... 那天早上,是什麼驅使我在諾曼需要的時候去見他呢?這當然不是我軟弱和肉體的本性。我原來的計劃是在我遲到的時候迅速到教堂佈置好,有一項任務要完成。 是什麼讓我停滯不前呢?是耶穌在我心中登位了,祂的恩典和憐憫回應了某人的需要。在那一刻,我意識到聖保祿所教導的深刻性:「我生活已不是我生活,而是基督在我內生活。」(迦拉達書2:20) 我想知道當我到了諾曼的年齡,我渴望喝一杯卡布奇諾,「加杏仁奶,一半濃度,特別熱」,會有人為我做一杯如此仁慈和優雅的卡布奇諾嗎?
By: 迪娜·馬南基爾-德爾菲諾
More當我還是個青少年時,跟其他同齡人一樣嘗試著——試圖融入。然而,我有種感覺,總覺得自己和同儕不太一樣。在某個時刻,我意識到是我的信仰讓我與眾不同。我為父母給了我這個讓我與眾不同的信仰而感到憤恨。我變得叛逆,開始參加派對、迪斯高和夜店。 我不想再祈禱了。我只想體驗整個化妝的興奮,打扮光鮮亮麗,幻想著在晚會上會遇到誰,整晚沉溺在跳舞中,最重要的是,只是想「融入其中」。 但是,晚上回家,夜深人靜,獨自坐在床上,一陣空虛襲來。我討厭自己變成現在這個樣子;這似乎是一個完全的悖論,我不喜歡自己是誰,但又不知道如何改變成為真正的自己。 在那些天的一個晚上,我獨自黯然神傷時,回想起小時候簡單的幸福,當時我知道天主和我的家人愛著我。那時,那就是最重要的事。因此,很久以來,我第一次開始祈禱,我向他哭訴,並請求他讓我重拾那份幸福。 我似乎有點向他發出了一個最後通牒,如果他在接下來的一年內不向我顯示自己,我將永遠不再皈依他。那是一個非常危險的,但同時也是一個非常有力的祈禱。我祈禱了,然後完全置之腦後。 幾個月後,我被介紹給聖家傳教會(Holy Family Mission),一個住宅社區,你可以在那裡學習信仰並認識天主。那裡有每日的祈禱、聖體聖事生活、定時告解、每日玫瑰經誦念和「守聖時」。我記得當時想,「這一天的禱告太多了!」那時,我幾乎連給天主五分鐘的時間都很吝嗇。 不知怎麼地,我最後申請了加入聖家傳教會。每一天,我端坐著,向在聖體中的主虔誠祈禱,向他垂問我是誰,我的人生目的是什麼。透過聖經和我與祂的靜默相處中,穩定而堅定地,天主向我顯明祂自己。我內心的傷痛漸漸得到了療愈,並在祈禱和與主的關係中不斷成長。 從完全迷失叛逆的少女到喜悅的天主之女,我經歷了相當大的轉變。是的,天主希望我們認識祂。祂向我們顯示,因為祂忠實地應允了我們向祂所提出的每一個禱告。
By: Patricia Moitie
More四旬期即將來臨,你是否感到不願放棄你的喜好? 在我成長的過程中,我是個活潑好動精力充沛的孩子,大嗓門,酷愛音樂。我最早的記憶之一就是自己打開收音機,然後聽到音樂神奇地從那個小盒子裡傳出來,就像是一個全新的世界向我敞開了大門! 我的整個家庭都熱愛音樂,我們經常唱歌、彈鋼琴、彈吉他、聽古典音樂,或是寫自己的小曲子。我記得當時覺得,如果為生活中增添一段美妙的背景音樂會會更加美好。 我把對音樂的熱愛傳給了我的孩子。作為一個年輕的家庭,我們幾乎為每個場合都準備了歌曲,包括我們的祈禱時間。現在,我們所有人以不同的方式和形式來引領音樂,而我目前在兩個教區擔任音樂部長。音樂是我巨大快樂和生命的泉源! 然而,有一天,我突然醒悟到自己過度迷戀音樂。 那個四旬期,我決定放棄在車上聽音樂。對我來說,這是一個挑戰,因為我開車時總是聽音樂,這個習慣特別難以改變,就像是一種自動的條件反射。每次上車,我的手就會不由自主地去按播放CD的按鈕。 但我堅持了下來,最後克制自己的手不再碰觸任何按鈕,而是改為劃十字架的動作。然後,我用祈禱取代了聽音樂,特別是誦念玫瑰經,那是七年前的事了,一直堅持到現在。我逐漸學會珍惜這段與上主共處的閒暇時間。 與主共度閒暇時間給了我們急需的空間,讓我們脫離外在事物,連結我們的內在生活。它幫助我們恢復平靜,它幫助我們更傾聽主的聲音。 想一想,聖經中記載聖若望宗徒在最後的晚餐上依偎在耶穌的胸膛上。現在,想像自己也像聖若望一樣靠耶穌如此之近,以至於可以感受到祂的心跳。 天主希望我們靠近。在我們日常生活中闢出一個空間,讓我們將頭枕在祂的聖心上,向祂學習,或只是讓我們疲憊的靈魂得到安息。 身為一個音樂愛好者,過去我腦海中總是有一段旋律在流動,而且往往是真正的干擾。現在,如果我腦海中有旋律,我就停下來問天主,他是否藉此與我交流。例如今天早晨,我醒來聽到了一段我很久沒有聽到的旋律,「我要永遠歌頌主的仁慈;我要歌唱,我要歌唱。」 音樂是心靈的語言。我相信天主喜悅我們對祂唱讚美,祂常為我們歌唱。所以,我依然唱歌!然而,當歌唱引領我進入沉默之地,或者我喜歡稱之為「意味深長的沉默」,一個與天主建立深刻親密的地方時,我感到格外蒙福。我特別珍惜享受在領聖體後這段寧靜的空間。 在我們忙碌的生活中,與天主共度閒暇時間經常是一場戰鬥。誦念玫瑰經無疑對我的幫助是巨大的,這是有道理的,因為我們的聖母是默觀的冠軍。「瑪利亞卻把這一切事默存在心中,反覆思想。」(路2:19) 耶穌親自為我們樹立了進入默觀的重要性的榜樣,因為他經常退避到一個安靜的地方,獨自與他的天父相處。 去年夏天的某一天,我在一個家庭聚會中,沙灘上人聲吵雜,我發現自己沒有進入玫瑰經祈禱的狀態,心情很煩躁。我渴望與天主靜默相處。我的女兒察覺我有點不對勁,並隨口提了一句。我決定冒險獨自游向湖中一個小時,我發現只要潛入水中,就能找到寧靜之地。那天下午我一邊游泳一邊誦念玫瑰經,身心恢復了寧靜。 「我們祈禱得越多,就越渴望祈禱。就像一條起初在水面遊動的魚,後來一頭扎進水中,一直往更深處游去,靈魂沉浸其中,潛入其中,並在與天主交流的甘甜中迷失自我。」——聖人若望•維雅納。 聖神啊,請幫助我們找到如此迫切需要的寧靜時光,這樣我們就能更好地聆聽您的聲音,並簡單地在您的懷抱中安歇。
By: 丹妮絲·賈瑟克
More我仍然對塞巴斯蒂安神父奇蹟般逃離致命危險的描述感到敬畏。你肯定也會如此,正如我以他的自述在這裡分享的那樣。 那是一九八七年十月最涼爽的秋夜,將近凌晨三點,距離登上飛往倫敦的航班還有一個小時。我決定去機場休息室喝杯熱咖啡,這有助我擺脫睡意。早前我吃了一些退燒藥,但藥效已經消失了。於是,臨登機時我又吃了一顆,我向那位叫安妮的空服員請求坐在中間沒乘客的位置,這樣我就可以在長途飛行中歇息一下。可能她看見我的牧師項圈觸動了,當安全帶信號關閉時,安妮走近我,帶我回到後三排有四個空位的地方,然後我把座位扶手拉起安排成小沙發,然後躺下來。 令人不安的消息 飛機猛烈的顛簸打破了我舒適的睡眠。我的眼睛也猛地睜開;機艙內燈光昏暗,大多數乘客不是睡著了,就是盯著眼前的螢幕。我不禁注意到機組人員的快速動作,他們沿著一排座位之間的狹窄通道匆匆而過。 我估計有人不適需要幫助,我就向經過我座位的安妮詢問發生了什麼事。「神父,只是飛機遇著氣流而已。一切都在掌控之中。」她回答道,然後快步向前走去。然而,她驚慌的眼神卻暗示著並非如此。我無法入睡,走到飛機後方要一杯茶。一名機組人員命令我回到座位上,但答應稍後給我送茶。我感覺到有些不對勁。當我耐心等待茶時,一名男空服員向我走來。 「塞巴斯蒂安神父,其中一個引擎著火了,我們還沒能控制住火勢。飛機已經加滿了油,而且已經飛行了近兩個小時。如果火勢蔓延到油箱,飛機隨時可能爆炸。」他停頓了一下,然後直視我的眼睛。我的身體因震驚而僵硬了。 「機長有一個特別的請求——請為船上所有二百九十八名乘客祈禱,並為引擎大火能被撲滅祈禱。兩位機長都知道機上有一名神父,所以著我向你轉達這個信息。」他最後說道。 我握住他的手,回答:「請告訴機長們要保持勇敢,因為耶穌和聖母瑪利亞會保護我們渡過這次危險的處境,就像耶穌從波濤洶湧的大海中拯救祂的門徒一樣。不用擔心,從現在開始,聖神將掌控局勢,他們將受到祂明智的引導。」 我聽到前面有把疲倦的聲音詢問飛機是否會爆炸。她是我在飛機上見過的蘇菲,一位年長的女士。她無意中聽到了我和空服員的對話,她變得歇斯底里。空服員警告她不要大吵大鬧;及後她平靜下來,坐在我旁邊,在三萬呎高空向我懺悔她的罪孽。 堅持下去 然而,我對聖母瑪利亞充滿信心,她以前曾幫助我克服過類似的情況。我拿起念珠,開始祈禱,閉上眼睛,以最大的虔誠背誦玫瑰經。 在飛行途中,機長告知我們正試圖在一個不太繁忙的機場緊急降落,我們需要再撐七分鐘。最終,由於事態仍未受到控制,機長通知乘客做好緊急迫降的準備。早些時候與我交談過的機組人員約望告訴我,火勢已蔓延到六號登機門,距離引擎僅剩一扇登機門。我默默地為機上所有人的安全禱告著。看見情況仍沒冇好轉,我只好閉上眼睛繼續祈禱,在信仰中尋找力量和勇氣。當我睜開眼睛時,飛機已經安全降落在機場,乘客們紛紛鼓掌! 終於鬆一口氣了! 「親愛的朋友們,我是機長羅德里戈。」他停頓了一下,然後繼續說。「過去幾小時我們的處境極度危險,但現在已經安好了!特別感謝全能的天主和塞巴斯蒂安神父。他為我們所有人祈禱,並給了我們所有人巨大的力量和勇氣來克服這次狀況……」他再次停頓,「我們做到了!」 約望和安妮和我一起走出機艙,我們在機場航站樓受到工作人員和政要的歡迎。而替換的飛機很快就會到達,所有乘客將在一小時內轉到替換飛機上。 在經歷了這次痛苦的航程後,我不禁反思禱告的力量,以及在任何情況下相信上主的重要性。我記得《馬爾谷福音》4章35-41節裡的話,耶穌平息了海上的風暴,並問祂的門徒:「為什麼你們這樣膽怯?你們怎麼還沒有信德呢?」 當我們登上新的航機時,我對這次奇蹟脫險重新產生了感激之情,並對天主的保護更加堅定了信心。 此後,塞巴斯蒂安神父與許多人分享了他的故事,並鼓勵他們在困難時期信賴天主。他提醒他們,只要有信心和祈禱,他們也可以克服任何風暴,並在混亂中找到平安。
By: Shaju Chittilappilly
More我們總是傾向於盡可能填滿我們的日曆,但如果一個意想不到的機會來敲門呢? 新年給人一種我們面前有一張空白畫布的印象。即將到來的一年充滿了可能性,我們急於填滿我們新印刷的日曆。然而,許多那些令人興奮的機會和對完美一年的精心製定的目標最終落空。到了一月底,我們的微笑逐漸消失,前幾年的老習慣又悄悄回到我們的生命。 如果我們對待今年,對待這一刻,有點不一樣呢?與其急於填滿日曆上所有的白色空間,為什麼不給空白空間更多的空間,給我們沒有任何安排的時間留出一些空白呢?正是在這些空白的地方,我們給聖靈最大的空間在我們的生命中工作。 任何搬家的人都知道一個空房間可以創造出驚人的空間。隨著家具的搬出,房間似乎繼續增長。沒有留下任何東西,想到曾經空間不足真是個震驚,看看它多麼大!房間裡填滿地毯、家具、壁掛和其他財產,空間就會感覺更狹窄。然後,有人帶著禮物來拜訪你,你轉過頭想──現在,我們要把這放在哪裡呢? 我們的日曆可以以類似的方式運作。我們用工作、練習、比賽、承諾、祈禱服務等許多好的、通常看似必要的事情填滿每一天。但當聖靈帶著我們未曾預見的機會敲門時,會發生什麼事?我們的日曆上是否有為他騰出的空間? 我們可以把瑪利亞視為如何對待聖靈的理想榜樣。瑪利亞聽到天使的話,自由地接受了它們。在把自己奉獻給上主時,她展現了接受上主的禮物的完美心態。另一種思考這一點的方式是主教巴倫所說的「恩寵的循環」。 上主希望豐富地賜給我們。當我們向上主慷慨敞開自己時,我們意識到我們所擁有的一切都是一份禮物。我們滿懷喜悅地感恩地還給上主,重新開始這個循環。 上主向瑪利亞伸出手,她自由地將自己奉獻給祂的旨意和目的。然後她接受了耶穌。我們在耶穌生命的最後也看到了這一點。在極度的悲傷和可怕的痛苦中,瑪利亞放開了她珍貴的兒子。她並沒有在他被釘在十字架上時緊緊抓住他。在那痛苦的時刻,一切似乎都失落了,她的母性被抽空了。她沒有逃走,她與她的兒子在一起,而他不得不放開她。但後來,耶穌不僅賜給她若望一個兒子,而且在她作為教會之母的母性中,賜給她永恆的兒子和女兒。因為瑪利亞在最痛苦的時候仍然持開放和接受上主的計劃,我們現在可以稱她為「我們的母親」。 隨著這一年的繼續,也許抽空祈禱在你的時間表。你是否已經把你的日子填滿了太多,甚至可能太多了?請聖神啟發你考慮哪些活動對祂的目的是必要的,哪些更多是出於你個人的慾望和目標。請求勇氣重新安排你的日程安排,請求智慧在需要時說「不」,這樣當他敲響你的門時,你可以欣然自由地說「是」!
By: Kate Taliaferro
More探索今年制定最佳新年願望的美妙之處 當新一年即將來臨之際,四周彌漫著期待、希望和對新開始的承諾。對許多人來說,這種轉變象徵著一個機會,可以拋開過去的負擔,踏上成長和療癒的旅程。我也走過這條路——應對生活的複雜性,透過祈禱的轉化恩典找到安慰、力量和快樂。 午夜的敲擊 幾年前,我發現自己正在努力面對過去的痛苦,這些痛苦沉重地壓在我的心上。失望和失落的傷痕在我身上留下了痕跡,讓我渴望一個新的開始。就在這個反省的時刻,我做出了一個決定——這個決定將使我走上一條通往恩典和治癒的道路。 當午夜的鐘聲敲響時,我決心致力於祈禱的改變力量。這個決心並不是出於對改變的短暫渴望,而是出於一種根深蒂固的需要,需要修補我靈魂破碎的部分,並尋找我已經失去太久的喜樂。 在新年伊始,我過去的傷痛所帶來的熟悉的痛苦,使我的決心之旅變得充滿挑戰。干擾和懷疑試圖破壞我的承諾,但我堅持我的信念和決心。透過堅持不懈的祈禱,我開始經歷內心微妙的轉變──恩典的低語觸動了我受傷的心靈。 隨著歲月的流逝,恩寵像細雨一樣傾注到我的生命中,撫慰著我乾涸的心田。我找到了原諒那些冤枉我的人的勇氣,並明白寬恕是我送給自己的禮物。這是一種解放,一種神聖的恩典,將我從痛苦的枷鎖中釋放出來,讓我擁抱愛和歡樂。 堅持你的決心 這條路並非沒有荊棘,但祈禱的恩典給我注入了堅持下去的力量和韌性。我意識到,這段旅程不僅僅是堅持一個決心,而是擁抱被信仰之光照亮的生活。 持續不斷的祈禱在我的康復和更新之旅中發揮了關鍵作用。我常常發現,要在生活的掙扎和干擾中,保持這個新習慣極具挑戰性。以下是一些幫助我保持正軌並保持決心的提示: 1. 設定一個神聖的時間:找出一天中最適合您持續祈禱的特定時間。它可以是在混亂的一天開始之前的早晨、在安靜的午休時間、或在晚上反思這一天。這段專門的時間將有助於建立一個生活習慣。 2. 創造一個神聖的空間:指定一個特定的祈禱場所,無論是家中舒適的角落、教堂或戶外的自然地點。擁有一個專門的空間,有助於營造一種神聖與和平的感覺。 3. 利用祈禱輔助工具:加入祈禱輔助工具,如日記、念珠或靈修書籍。這些工具可以增強你的祈禱體驗並讓您保持專注,尤其是當干擾讓你分心時。 4. 尋求責任:與值得信賴的朋友或家人分享你的決心,他們可以在你的旅程中鼓勵你並讓你肩負這個責任。讓這些人分享你的進步和奮鬥,可以成為動力的來源。 穿越風暴 今天,回想這關鍵的一年以及以後的歲月,我心中充滿了深深的喜樂。曾經囚禁我的痛苦已經轉化為力量、同情心以及與天主加深關係的源頭。雖然傷疤仍然存在,但它們現在成為了帶領我度過風暴這個恩典的證明。 當我們站在新的一年的門檻上時,我鼓勵你在生活中擁抱禱告的力量。它是希望的燈塔、安慰的源泉、是最黑暗時期的生命線。無論你的新年願望是什麼,願它們沉浸在祈禱中並受到信心的滋養,因為你知道神的恩典會引導你走好每一步。
By: Sharon Justine
More你可能有千百個理由拒絕做一件好事,但這些理由真的成立嗎? 我坐在廂型車裡,等待女兒結束她的騎馬課堂。在她騎馬的農場裡,有馬、綿羊、山羊、兔子和許多穀倉貓。 當我看到一個男孩正在把一隻剛剃過毛的羔羊領回牠的圈裡時,我便分心了,沒再看女兒騎馬。 突然,那隻羔羊決定不想回到牧場,直接在路中間坐了下來。任憑那男孩怎麼努力,也無法讓羊羊動一下(成年的綿羊並不小,平均重達一百多磅)。他嘗試拉著繩子;又嘗試他跑到羔羊後面,試圖推牠的後端;又試圖從牠的腹部下方把牠抬起來。他甚至試著跟羔羊講道理,跟牠說話,答應給牠零食,只要牠願意跟著他走。但羔羊仍然躺在路中間。 我笑了笑,心想:「我就是那隻羔羊!」 我有多少次拒絕耶穌引領我去的地方? 有時候,我害怕做耶穌要求我的事,因那超出了我的舒適圈。要是我講出真理,有人可能會不喜歡我;這更可能會冒犯到他們。我是否真的有資格去完成這項任務?恐懼讓我無法實現天主為我設計的非凡計劃。 我不肯定那隻羔羊為什麼拒絕前進。牠是害怕了?還是累了?還是只是懶得動?我不知道。最終,小牧童能夠誘哄牠繼續前行,並把牠帶到了可以安全躺下的綠色牧場。 像那位小牧童一樣,耶穌推動我、刺激我,但在我的固執中,我拒絕前行。多麼令人難過啊!我錯失了許多機會,也許甚至錯過了奇蹟。其實,根本沒有什麼好害怕的,因為耶穌曾應許祂會與我同在(聖詠 23:4)。當耶穌要求我做什麼時,「我一無所缺」(聖詠 23:1),無論是時間還是精力。如果我真的累了:「又領我走近幽靜的水旁,還使我的心靈得到舒暢。」(聖詠23:2,3)耶穌是我的好牧人。 主啊,請寬恕我。幫助我無論您引領我到何處,我都願意跟隨。我相信您知道什麼對我最好。您是我的好牧人。阿門。
By: 凱莉•安•蓋斯特
More我完全打算讓所有的Winona-Rochester(薇諾娜-羅賈斯特)的修生在我就職彌撒講道中站在那裡參加。我曾告訴人們,用若望保祿二世的話來說,ecclesia de eucharistia(教會來自聖體聖事),既然聖體聖事來自司鐸,那麼從邏輯上來說,如果沒有司鐸,就不會有教會。因此,我希望每個人都能看到並感謝我們教區的年輕人,他們正在積極地面對這種不可或缺重要生活方式的召喚。在鼓掌中,我得到了一些啟發。我本來沒打算說出來的,它不在我的講稿中。但是,當掌聲逐漸平息時,我脫口而出:「讓我們在未來五年內將他們的數量增加一倍!」這也許是來自聖神的一個證明,到目前為止,在我在教區的每一地方,人們都熱情地向我回應了這些話。事實上,其中一個Serra培育小組的負責人告訴我,她和她的同事們已經決定接受這挑戰。 我們有二十名神學院學生,包括大學和主要神學級別的學生,這對於我們這規模的教區來說已經相當不錯了。我們有一個很棒的神父圈子,包括活躍的和「休的」,他們忙於為我們近一百個堂區服務。但未滿退休年齡的也有六十歲左右,我們所有神父都捉襟見肘。此外,未來兩年內,薇諾娜-羅賈斯特將不會舉行神父祝聖儀式。所以,毫無疑問:我們需要更多的神父。 現今,主教和神父確實在鼓勵聖召方面是發揮著關鍵作用。吸引年輕人成為神父的,首先要有快樂和健康的神父見證。幾年前,芝加哥大學進行了一項調查以確定哪些職業最快樂。被認為最滿意的人是神職人員。此外,各種調查顯示,儘管近年來遇到了一些麻煩,但天主教神父對他們的生活表示個人滿意度非常高。鑒於這些數據,我想對我的神父兄弟們提出的一個建議:讓人們看到它!讓他們知道你成為一名牧者是多麼快樂。 但我相信,平信徒在聖召的培養中可以發揮更重要的作用。在基督教的背景下,有時一位偉大傳道人的兒子追隨他父親的腳步,以至於一位牧師有效地產生了另一位牧師。但出於顯而易見的原因,這在天主教的環境中是不可能的。相反,神父無一例外都來自平信徒;他們來自家庭。父母、兄弟姐妹、祖父母、姨母和叔叔的體面、祈禱、善良和鼓勵,對培養神職聖召產生了巨大的影響。我童年最生動的記憶之一是我的父親,他在一個星期天,在密歇根州特洛伊的聖湯瑪斯莫爾教區,領聖體後跪下進行熱烈的祈禱。當時我只有五六歲,我認為我父親是地球上最有權勢的人。他在更強大的人面前跪下祈求,深刻地塑造了我的宗教思想領域,正如你所看到的,我從未忘記那一刻。我的父母都熱愛和尊重神父,並確保我們這些孩子與他們保持穩定的聯繫。相信我,他們對神父的開放精神深深地影響了我的聖召。 請記住,非家庭成員也可以點燃聖召的火焰。一項又一項的研究表明,說服一個年輕人進入神學院的最重要因素之一是,一個值得信賴的朋友、同事或長老告訴他,他會成為一名優秀的神父。我知道有很多人心裡堅信某一個年輕人應該進入神學院,因為他們已經注意到他的仁慈、祈禱、智慧等天賦,但他們從來沒有鼓起勇氣或花時間告訴他。也許他們認為其他人已經這樣做了。但不幸的是,機會就這這樣錯過了。我想簡單地說:如果你在一個年輕人身上提到了他成為一個有效的神父的美德,那麼聖神已經給了你這個洞察力去與那個年輕人分享。相信我,你說的最直白的話可能是結出三十倍、六十倍、百倍果實的種子。 最後,如果你對聖召有強烈的感覺,就為他們祈禱。在聖經中,除非禱告, 否則沒有什麼是一瞬間便可成就。上主喜悅我們和衪的恩典合作,但救贖的工作歸根結底是衪的。所以問問衪吧!在這方面,我能建議一個特定的代禱者嗎?小花聖女小德蘭說,她進入修道院「是為了拯救靈魂,尤其是為神父祈禱」。她還說她會用她的天堂在地上做好事。因此,讓我們懇求她的代禱,祈求上主在未來幾年內將我們的修生人數增加一倍。
By: 羅伯特·巴倫主教
More在生活中,我們很容易被日常瑣碎的事纏擾住而忘記了生活的目的。唐娜提醒我們,為什麼我們應該堅持下去。 我曾經認為,如果我真的作出認真的靈修承諾並開始踏上追求成聖的道路,每天都會充滿神聖的時刻,我所遇到的一切,「各種試探裡,要認為是大喜樂」(雅各伯書1:2)。但靈修生活,事實上,通常的生活也並非如此。 大約十年前,我成為了一名聖本篤會的獻身會士。在我獻身初期,隨著祈禱生活的加深,我的事工變得更有成果,基督徒完美的可能性似乎是無窮無盡的。 然而,與他人比較,對他們進行不利評價的誘惑開始向我逼近。當家人公然拒絕接受天主教會的一些基本教義時,我感覺自己也被拒絕了。當一位也是獻身修道的人質疑我公開見證支持生命是神聖時——難道我不知道只有無條件的愛才能改變人們的心靈,而不是隱晦的批評嗎?——我覺得自己像一個拿着標語的法利塞人。 神聖的流星…… 唉,儘管我從未懷疑過我要成為獻身修士的決定,但我對自己基本上的不堪稱感到沮喪。我多麼渴望重新找到那種源於信仰內心的自由和輕快的喜悅心情,我相信在聖本篤院規的指導下生活出的天主教信仰,能移動山脈。諷刺的是,二十世紀一位猶太經師的智慧幫我找到了解決的方法,他指出了這經過時間考驗的原則:「記住你為什麼開始!」 在《道德莊嚴與靈修無畏》中,猶太牧師亞伯拉罕·赫謝爾(Abraham J. Heschel)提出,信仰並不是一些在不變狀態中的熾熱深信,而是一種對那些我們曾經有過如此熱心信仰時刻的忠誠。事實上,「我相信」意味著「我記得」。 赫謝爾將神聖的時刻比作迅速閃現然後消失在視線中的「流星」,然而是「點燃了一盞永不熄滅的燈」,他勸誡信徒們「永遠守護那曾經在你靈魂深處爆發的回音。」我們大多數人都能回憶起在我們信仰生命經驗到那些『流星』的重要時刻,就是當我們感到高昂和被提升的時刻,被天主的榮耀所觸及。 我的流星時刻 1. 我第一次這樣的記憶發生在我七歲時,當時我在紐約世博會上看到了米高安哲路的《聖母憐子圖》。儘管我在那年早些時候初領聖體,但聖母抱著耶穌沒有生命的身體的美麗白色大理石雕塑,在深藍色夜空的襯托下,給我帶來了比背誦教理對祂——以及聖母——為我做出深深的犧牲和愛更深切的認識。下一次我領受聖體時,我是帶著更深的體會和敬畏去領受的。 2. 另一個轉變的時刻發生在一次交際舞課堂上!畢竟,基督是同名聖歌中的「舞蹈之主」。在天主教隱修士湯瑪斯·默頓的著作中,上帝是邀請我們每個人參加「宇宙之舞」以達成真正合一的「舞者」。(《現代靈修系列》)。當導師與我搭檔示範狐步舞時,我緊張地開玩笑說我有兩隻左腳,但他只是說:「跟著我。」在我最初的蹣跚之後,他立刻拉著我,以至我沒有空間犯錯。接下來的幾分鐘,當我在他的引領下輕盈地滑過整個房間,隨著法蘭克·辛納屈的《帶我飛向月球》搖擺時,我內心深處感受到了與天主旨意同步的感覺——激動不已! 基督也有祂的時刻! 在聖經中,天主清楚地創造了超凡的時刻,以在考驗時堅定我們的信仰——耶穌顯聖容就是一個最好例子。記憶基督以祂光輝完全地顯現的時刻,無疑為門徒們給與祂在十字架上恥辱性的死亡的恐佈和羞恥形成必要的對比。這也賦予我們不論發生甚麽事情,有一個對未來充滿希望榮耀的願景。「這是我的愛子,我所喜悅的,你們要聽從他!」(馬竇福音17:5)從革責瑪尼莊園到加爾瓦略山,這些說話支持和安慰着人性一面的耶穌。 確實,「紀念」是受難史一個重要的主題。當耶穌在最後晚餐中建立聖體聖事時,祂創立了有史以來最有深遠影響的紀念——彌撒聖祭。當耶穌在十字架上承諾在天堂會記住那位在世上名認祂的善盜時,全世界都舒了一口氣。這就是為什麼聖本篤的提醒「永不對天主的慈悲感到絕望」是其規條中最終也是最根本的靈修工具。因為儘管我們,像善盜一樣,知道自己有著深深的瑕疵,但我們仍然可以相信基督會記住我們,因為我們記得祂——換句話說,我們相信! 因為世上沒有完美的生命。然而,卻有完美、光輝的時刻,置身於平凡——常常是有考驗的——的時刻中,這些時刻照亮了我們的道路,讓我們的步伐滑翔向天堂,在那裡我們將「與群星共舞。」 直到那時,讓我們為了紀念衪而愛祂!
By: 唐娜·瑪麗·克萊恩
More你是否曾經懷著無盡的驚奇凝視一個人,希望那一刻永遠不會消逝? 「應常歡樂,不斷祈禱,事事感謝。」(得撒洛尼人前書5:16-18) 人們最常問的一個問題是:「人類生活的目的是什麼?」冒著有可能被冠以過於簡化現實的風險,我會說,並且常常在講壇上這樣說:「生活的意義在於學習如何祈禱。聖保祿宗徒更進一步教導我們,那就是『不斷祈禱』。但我們該如何做到這一點?如何作到不斷祈禱呢? 我們明白彌撒前祈禱、餐前祈禱,或睡前祈禱的意義,但如何做到不斷祈禱呢?十九世紀一位無名的俄羅斯農民所寫的偉大靈修經典《朝聖者之路》正好探討了這個問題。這部作品聚焦在耶穌的禱告:「主耶穌基督,天主的獨生子,請垂憐我等罪人。」在東方禮儀中,人們重複誦念這一禱文,使用一種祈禱繩,它類似於玫瑰經,但有一百或二百個結,有的還有三百個結。 燃燒的蠟燭 顯然,人不可能在任何時刻都重複誦念這個禱文,例如在與人交談時、在會議上或在處理某些項目時……那麼這究竟是如何運作的呢?這種不斷重複的目的旨在靈魂深處培養一種習慣和傾向。讓我將其與具有音樂天賦的人進行比較。那些具有音樂天賦的人會在腦海中迴響一首歌曲,也許是他們在收音機上聽到的,或是他們正在創作的歌曲。這首歌並不在他們的意識前沿,而是在腦海深處。 同樣,不斷祈禱就是在腦海深處不斷祈禱。由於不斷重複這句禱文:「主耶穌基督,天主的兒子,請垂憐我等罪人」,祈禱的意向得到了培養。但同樣的情況也會發生在經常誦念玫瑰經的人身上:「萬福瑪利亞,你充滿聖寵,主與你同在,你在婦女中受讚頌,你的親子耶穌同受讚頌。天主聖母瑪利亞,求你現在和我們臨終時,為我們罪人祈求天主。 最終,實際的字詞變得不再必要,因為這些字所表達的意義已經成為一種習慣,深植於潛意識中。因此,雖然意識可能被某些事務所佔據,例如繳電話費、購物或接聽重要電話,但靈魂在背景中依然持續祈禱,像一支不斷燃燒的蠟燭,這時,我們開始實現不斷祈禱。我們從言語開始,但最終,超越言語。 奇蹟般的祈禱 祈禱有不同的種類:祈求、代禱、感恩、讚美和朝拜。我們每個人被召喚達到的最高祈禱形式,也就是朝拜。正如傑拉爾德•範神父所說,這是一種奇蹟般的祈禱:「朝拜的靜默,無言的凝視,這是戀人所特有的。你靜默不語,沒有忙碌,沒有擔憂或激動;沒有任何請求,你只是安靜地與之同在,心中充滿了愛與敬畏。 這種祈禱比我們想像的困難得多。它是將自己置於天主的面前,在沉默中,將所有的注意力集中在天主身上。這很困難,因為很快我們會被各種思緒分散注意力,我們的注意力會左右搖擺,而我們並未意識到。然而,一旦我們意識到這一點,我們只需將注意力重新集中在天主身上,停留在祂的臨在中。但不久之後,心思會再次被拉走,被思緒紛擾。 這時,簡短的祈禱就顯得非常重要和有效,例如耶穌的祈禱,或是來自聖詠的簡短句子,例如「天主,求你從速拯救我」(聖詠69:2),或「我將我的靈魂託於你的掌握。」(聖詠31:6)。重複誦念這些簡短的句子可以幫助我們回到內心的棲息地。透過不斷地練習,人們最終能夠在天主的臨在中長時間地靜默而不被分神。這也是一種能帶來深刻療癒的祈禱。許多此時浮現的思緒往往是潛意識中儲存的未癒合的記憶,學會將它們拋在腦後可以帶來深刻的治癒與平安;因為我們日常生活中許多行為都受到這些未癒合的潛意識記憶的驅動,這也是為什麼信徒內心生活常常充滿了動盪。 寧靜的離別 這個世界上有兩種人:一種人相信這一生是為永恆的生命作準備的,另一種人相信這一生就是全部,我們所做的一切只是為這個世界的生活準備。我在過去幾個月裡見過許多病人,他們失去了行動能力,不得不在病床上度過數月,其中許多人經歷長時間的病痛後去世。 對於那些沒有靈修生活的人和一生中沒有培養祈禱習慣的人來說,生命的最後歲月通常是非常痛苦和不愉快的,這也是為什麼安樂死越來越受到歡迎。但對於那些擁有豐富精神生活的人,那些透過學習不斷祈禱來為永恆生命準備的人,在他們生命的最後幾個月乃至幾年,即使是在醫院的病床上,也不會變得不堪忍受。探望這些人往往是一種喜悅,因為他們內心深處有一種更深沉的平安,他們心懷感恩。令人驚訝的是,他們並不要求安樂死。與其讓他們的最後離世成為反叛和謀殺,不如讓死亡成為他們最後的祈禱,一次最終的奉獻,一場感恩讚美的祭獻,感恩他們一生中所得到的一切。
By: 道格拉斯•麥克馬納曼執事
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